HIK: HIDANGAN ISTIMEWA KRISTIANI
HARAPAN IMAN KASIH.
From East to West: Spirit of Buddhist & Christian Monasticism.
"TTM - TRIBUTE TO THOMAS MERTON"
(By His Holiness the Dalai Lama)
Hari ini saya sangat terharu dalam memorial ini, mengingat kembali
perjalanan hidup Thomas Merton dan saya senang kita telah melakukannya.
Melihatnya sebagai seorang praktisi religius, khususnya seorang
praktisi monastik, Thomas Merton sungguh seseorang yang dapat kita
teladani.
Pada satu sisi pandang, dia seorang yang memiliki
kemampuan mendengarkan yang sempurna -yaitu belajar, kontemplasi,
mengajar, dan meditasi.
Ia juga memiliki kemampuan untuk belajar, untuk berdisiplin, dan memiliki hati yang baik.
Ia tidak hanya dapat melakukannya bagi dirinya sendiri, namun memiliki pandangan yang sangat, sangat luas.
Itu sebabnya, bagi saya, pada momen memperingati beliau, kita harus
mencari untuk mengikuti contoh yang telah ia berikan kepada kita.
Dalam hal ini, walaupun babak kehidupannya telah berakhir, apa yang ia harapkan ia ingin lakukan, akan tetap untuk selamanya.
Bukan saja dalam teladan indahnya yang diikuti dalam biara ini, namun
nampak bagi saya, jika kita semua meniru teladan ini, akan menjadi
tersebar luas dan dapat menjadi kebaikan yang besar bagi dunia.
Dan bagi diri saya sendiri, saya selalu menganggap diri saya sebagai salah satu saudara Budha nya.
Jadi, sebagai sahabat dekat, atau sebagai saudaranya, saya selalu
mengingatnya, dan selalu mengagumi kegiatannya dan cara hidupnya.
Sejak pertemuan dengan nya, dan sering kali ketika sedang mengexamin
diri sendiri, saya benar-benar mengikuti beberapa teladannya.
Dalam
beberapa kesempatan, seperti pada pertemuan ini, saya benar- benar
merasa puas mengetahui bahwa saya telah berkontribusi untuk mengabulkan
keinginannya.
Dan untuk seumur hidup saya, pengaruh dari pertemuan dengannya akan tinggal pada saya sampai nafas terakhir.
Saya sungguh ingin menyatakan bahwa saya mengatakan ini, dan akan tetap demikian sampai nafas terakhir saya.
Terima kasih.
Abbey of Gethsemani,
Kentucky
Juli 1996.
NB:
A.
DIA.LO.GUE:
Dalai Lama dan Thomas Merton.
Dalai Lama dan Thomas Merton bertemu pada bulan November 1968 di
Dharamsala, India ketika Dalai Lama tinggal di pengasingan. Mereka
sendiri mengalami tiga kali pertemuan panjang selama delapan hari Merton
tinggal bersama Dalai Lama.
Setelah pertemuan terakhir mereka,
Merton menulis: “Itu adalah sebuah momentum diskusi hangat dan ramah,
dan pada akhirnya saya merasa bahwa kami telah menjadi teman yang sangat
baik. Saya merasa sangat menghormati, mengagumi dan menyenanginya
sebagai seorang pribadi dan percaya juga bahwa ada ikatan spiritual yang
nyata di antara kami.”
Dalam auto-biografinya, "Freedom in
Exile" , Dalai Lama juga menggambarkan kunjungan Merton sebagai salah
satu "memori atau kenangan yang sangat membahagiakan saat ini" dan
mengatakan bahwa Thomas Mertonlah yang "mengenalkannya kepada makna
sebenarnya dari kata 'Kristen'."
Kemudian, dalam sebuah
wawancara, ketika ditanya tiga orang paling berpengaruh dalam hidupnya,
Dalai Lama menjawab: "Guru Dharma, Ketua Mao Tse-tung dan Thomas
Merton". Bahkan, berkali-kali selama bertahun-tahun dalam ajaran
publiknya, Dalai Lama senantias mengangkat figur Thomas Merton sebagai
model dialog antar agama dan perdamaian dunia.
Di Biara Trappist
"Our Lady of Gethsemane" pada tahun 1996, Dalai Lama mengatakan: “Saya
selalu menganggap diri saya sebagai salah satu saudara Buddhis [Thomas
Merton]. Jadi, saya selalu mengingatnya dan sekaligus mengagumi
aktivitas dan gaya hidupnya. Sejak pertemuan saya dengannya, saya
benar-benar mengikuti beberapa contoh hidup rohaninya, jadi sepanjang
sisa hidup saya, dampak pertemuannya akan tetap ada sampai nafas
terakhir saya.”
Dalam sebuah acara di New York Times beberapa
waktu lalu, Dalai Lama kembali berbicara tentang pertemuannya pada tahun
1968 dengan Thomas Merton dan perlunya agama-agama untuk menyoroti "apa
yang menyatukan kita."
Menariknya, Merton sering dikritik oleh
beberapa umat Katolik karena tidak "cukup Katolik" menjelang akhir
hayatnya (ketika dia melakukan perjalanan menjelajah Asia dalam sebuah
perjalanan ke sebuah konferensi antar agama di Thailand, di mana dia
secara tidak sengaja tersengat listrik). Merton juga dikritik karena
dianggap tidak menginginkan untuk kembali menjalani kehidupan religius
setelah perjalanan menjelajah Asia. Kritik ini sendiri muncul saat
Merton dimasukkan dalam daftar tokoh Katolik di "Katekismus Katolik
Amerika Serikat untuk Orang Dewasa pada tahun 2005".
Kedua kritik
ini dijawab oleh jurnalnya yang tebal, tulisannya yang diterbitkan pada
saat itu, surat-surat yang dia kirim ke biara selama perjalanannya,
serta komentar kuat dari saudara-saudaranya di Biara Gethsemani dan
pastinya sebuah komentar dari Dalai Lama, yang meminta agar Merton untuk
tetap "sangat setia" kepada agama Kristen:
“Memang, setiap agama
memiliki eksklusivitas sebagai bagian dari identitas intinya. Meski
begitu, saya yakin ada potensi asli untuk saling mengerti. Sementara
melestarikan iman terhadap tradisi seseorang, seseorang dapat
menghormati, mengagumi dan menghargai tradisi lainnya."
"Saya
mengingat pertemuan awal saya dengan Thomas Merton di India sesaat
sebelum kematiannya yang terlalu cepat di tahun 1968. Merton mengatakan
kepada saya bahwa dia benar-benar setia kepada agama Kristen, namun
sekaligus dapat juga belajar secara mendalam dari agama-agama lain
seperti Buddhisme. Hal yang sama juga berlaku bagi saya untuk terdorong
mempelajari agama besar dunia lainnya."
"Poin utama dalam
diskusi saya dengan Merton adalah bagaimana cinta kasih itu menjadi
pesan kunci agama Kristen dan Budha. Dalam bacaan saya tentang
Perjanjian Baru, saya menemukan diri saya terilhami oleh kasih sayang
Yesus. Keajaiban 5 roti dan 2 ikannya, pelbagai kesembuhan dan aneka
ria pengajarannya semua dimotivasi oleh keinginan untuk meringankan
penderitaan manusia.
Lebih lanjut, saya sangat percaya pada
kekuatan kontak pribadi untuk menjembatani perbedaan, jadi saya sudah
lama tertarik pada dialog dengan orang-orang dengan pandangan religius
lainnya. Fokus pada belas kasihan yang diamati Merton dan saya dalam dua
agama kami mengejutkan saya sebagai sebuah benang pemersatu yang kuat
di antara semua agama besar.”
Ambil contoh lain, Yudaisme,
misalnya. Saya pertama kali mengunjungi sebuah sinagoga di Cochin,
India, pada tahun 1965, dan telah bertemu dengan banyak rabi selama
bertahun-tahun. Saya ingat dengan jelas rabi di Belanda yang memberi
tahu saya tentang Holocaust dengan intensitas sedemikian sehingga kami
sama-sama menangis. Dan saya telah belajar bagaimana Talmud dan Alkitab
mengulangi tema belas kasih, seperti dalam bagian dalam Imamat yang
menasihati, "Kasihilah sesamamu manusia seperti dirimu sendiri."
"Dalam perjumpaan saya dengan para ilmuwan Hindu di India, saya telah
melihat betapa sentralitas kasih sayang tanpa pamrih dalam Hinduisme -
seperti yang diungkapkan, misalnya, dalam Bhagavad Gita, yang memuji
orang-orang yang "senang dengan kesejahteraan semua makhluk". Saya
tergerak oleh cara-cara nilai ini diungkapkan dalam kehidupan makhluk
agung seperti Mahatma Gandhi, atau Baba Amte yang kurang dikenal, yang
mendirikan sebuah koloni penderita kusta tidak jauh dari pemukiman Tibet
di Negara Bagian Maharashtra di India. Di sana ia memberi makan dan
melindungi orang kusta yang tidak dijauhi. Ketika saya menerima Hadiah
Nobel Perdamaian saya, saya memberikan sumbangan ke koloninya."
"Belas kasih sama pentingnya dalam Islam - dan menyadari bahwa hal itu
menjadi sangat penting di tahun-tahun sejak 11 September, terutama dalam
menjawab mereka yang melukis Islam sebagai sebuah keyakinan militan.
Pada peringatan pertama 9/11, saya berbicara di Katedral Nasional di
Washington, memohon agar kita tidak membabi buta mengikuti jejak
beberapa orang di media berita dan membiarkan tindakan kekerasan
beberapa individu mendefinisikan keseluruhan agama."
"Mari saya
ceritakan tentang Islam yang saya tahu. Tibet telah memiliki komunitas
Islam selama 400 tahun, meskipun kontak terkaya saya dengan Islam telah
berada di India, yang memiliki populasi Muslim terbesar kedua di dunia.
Seorang imam di Ladakh pernah mengatakan kepada saya bahwa seorang
Muslim sejati harus mencintai dan menghormati semua makhluk Allah. "
Dan menurut pemahaman saya, Islam mengabadikan kasih sayang sebagai
prinsip spiritual inti, yang tercermin dalam nama Tuhan, "Yang Maha
Pengasih dan Penyayang," yang muncul di awal hampir setiap bab Alquran.
Menemukan kesamaan di antara agama dapat membantu kita menjembatani
kesenjangan yang tidak perlu pada saat tindakan terpadu lebih penting
daripada sebelumnya. Sebagai spesies, kita harus merangkul kesatuan
manusia saat kita menghadapi isu global seperti pandemi, krisis ekonomi
dan bencana ekologis. Pada skala itu, tanggapan kita harus sama seperti
satu. Harmoni di antara agama-agama besar telah menjadi unsur penting
koeksistensi damai di dunia kita. Dari perspektif ini, saling pengertian
di antara tradisi-tradisi ini bukan semata-mata bisnis orang beragama -
itu penting untuk kesejahteraan umat manusia secara keseluruhan."
Akhir-akhir ini kita perlu menyoroti apa yang menyatukan kita. Di era
di mana orang-orang di seluruh dunia merasa semakin terbelah oleh
hal-hal seperti ras dan agama, kita dapat merasakan penghiburan dalam
pengetahuan bahwa, baru-baru ini, Paus Fransiskus menilai Thomas Merton
bersama Martin Luther King, Jr., Abraham Lincoln, dan Dorothy Day
Sebagai orang Amerika yang paling dikagumi. Secara khusus, Paus
Fransiskus merujuk pada Merton sebagai "seorang pria yang berdialog,
promotor perdamaian antara masyarakat dan agama.
Hal ini terjadi
setelah bertahun-tahun segelintir umat Katolik di Amerika Serikat
mencoba mengecilkan pentingnya karya Merton sebagai tokoh pemahaman
dialog antar agama.
Minat Merton terhadap agama-agama Timur
khususnya membawanya ke Asia pada tahun 1968, di mana Merton dan Dalai
Lama bertemu untuk diskusi tiga hari tentang agama dan spiritualitas di
tanah pengasingan Dalai Lama di Dharamsala, India.
Jika momen
itu bermakna bagi Merton , itu juga mungkin yang dirasakan oleh Dalai
Lama sendiri yang waktu itu baru berusia 30-an (Merton sudah berusia
50-an tahun).
Dalai Lama merasakan hubungan spiritual dengan
Merton dan kadang menggambarkannya hampir seperti ayah atau kakak
laki-laki. Dia menggambarkan Merton sebagai yang memiliki dan
mengenalkan saya pada arti sebenarnya dari kata 'Kristen'.
Meskipun Merton sendiri secara tragis tersengat listrik dan meninggal
pada usia 53 tahun, dampak mendalam dari pertemuan ini terhadap Dalai
Lama telah menumbuhkan harapan akan adanya lebih banyak lagi kasih
sayang dan pengertian di seluruh agama selama dekade-dekade berikutnya.
Morgan C. Atkinson, seorang produser dan sutradara film dokumenter “The
Many Storeys and Last Days of Thomas Merton”, yang menemui Dalai Lama
menyatakan bahwa yang Dalai Lama ingin lakukan hanyalah membicarakan
Thomas Merton: “Ini tidak terlalu mengejutkan karena kami
mewawancarainya sebagai bagian dari sebuah film dokumenter tentang
Merton. Meskipun demikian, pertemuan kami dijadwalkan lima menit tapi
lima belas menit kemudian Dalai Lama masih berbicara dengan antusias
tentang waktunya bersama Merton. Seolah-olah mereka telah berbicara
kemarin daripada 45 tahun sebelumnya. Ini jelas merupakan persahabatan
yang langgeng, seperti kata Dalai Lama: “Saya sendiri menganggapnya
sebagai teman dekat, teman yang paling istimewa, saudara spiritual.”
Indahnya, Paus Fransiskus sendiri menempatkan Merton bersama Abraham
Lincoln, Martin Luther King dan Dorothy Day sertamemuji keempatnya
sebagai orang Amerika teladan yang paling dia kagumi. Dalam
menggambarkan Merton, Paus Francis mengatakan “Dia adalah ... seorang
pria dialog, promotor perdamaian antara masyarakat dan agama.”
Menurut Dalai Lama ketika mengenang waktu berjumpa Merton. Dia teringat
kesan pertamanya. Dia mengagumi sabuk kulit lebar dan jubah Trappist
yang dipakai Merton. Ia juga mengingat sambal tertawa lebar, “kepalanya
cukup signifikan, sangat bersinar! Itu kesan yang sangat kuat.” Dalai
Lama memang sering tertawa dalam menggambarkan waktu bersama Merton.
Dengan nada yang lebih serius, dia mengamati bahwa Merton tampak menjadi
seorang praktisi sejati dari iman Kristennya. Ia “membawa pesan Yesus
24 jam.”
Satu hal yang dicatat dan dihargai adalah bahwa Merton
membuat “usaha serius untuk belajar dari berbagai tradisi, terutama
Buddhisme ... Jadi, kali ini, momen ini sangat penting. Kontak dekat,
dan kemudian, sebagai hasil hubungan yang lebih dekat, secara otomatis
ada rasa saling menghormati. Seringkali ini digambarkan sebagai jembatan
yang sangat, sangat kuat antara biarawan Katolik, tradisi Katolik dan
tradisi Buddhis. “
Adapun percakapan dengan Dalai Lama ini
dipimpin oleh Paul Pearson, Direktur Eksekutif Thomas Merton Center di
Bellarmine University. Dr. Paul Pearson memberikan hadiah
kenang-kenangan kepada Dalai Lama. Pada umumnya, Dalai Lama menerima
banyak hadiah dalam perjalanannya dan biasanya menyerahkannya kepada
seorang ajudan setelah dengan sopan memeriksanya secara singkat.
Tapi, satu hadiah Pearson ini diperlakukan dengan cara yang berbeda.
Hadiah yang berupa foto Merton dan Dalai Lama yang diambil pada
pertemuan mereka di tahun 1968, diperiksanya dengan seksama dan
dipegangnya sendiri. Ya, Merton berada di puncaknya di usia 53, namun
hanya beberapa minggu dari kematiannya dan Dalai Lama di usia 33 masih
dalam perjalanannya yang luar biasa untuk menyebarkan pesan belas kasih.
“Ini terlihat saya adalah anaknya,” kata Dalai Lama dengan sekali lagi
tertawa lebar. Kemudian, dengan lebih serius, “Saya pikir memang secara
spiritual dia lebih tua, dan saya lebih muda. Jadi secara spiritual saya
berpikir seperti ini, ayah memang lebih berpengalaman, maka yang lebih
muda, itu adalah anak laki-lakinya.”
Ketika waktu untuk
berpamitan, Dalai Lama tampak enggan karena terbersit pikiran lain
tentang hubungannya dengan Merton: “Saya selalu merasakan tanggung jawab
dari apa yang dia harapkan dari saya sampai kematian juga menjemput
saya. Ya, secara logis ada dua orang dengan konsep yang sangat mirip,
sekarang seseorang telah berlalu dan hanya seorang lagi yang tersisa
yang memiliki tanggung jawab lebih. Anda melihat satu orang melakukan
usaha baik, itu bagus! Tapi kalau ada 10 orang yang melakukannya, tentu
lebih baik! Jadi sekarang saatnya untuk maju. Lakukan sesuatu bersama
yang lainnya.”
“Lakukan sesuatu”!
Sebuah nasihat yang perlu dipikirkan dan dilakukan, bukan?
B.
"Merton" : Transformasi Sang Pendo(s)a
“TM” alias Thomas Merton (31 Januari 1915 – 10 Desember 1968) adalah
seorang rahib Trappist di "Abbey of Our Lady of Gethsemani", Kentucky
Amerika dan pengarang buku buku rohani, pakar spiritual, penyair dan
sekaligus aktivis sosial yang dilahirkan di Prades, tepatnya di
département Pyrénées-Orientales, sebuah kota kecil di Perancis, pada
tanggal 31 Januari 1915.
Ibunya, Ruth Jenkins Merton, adalah
seorang wanita Amerika yang berbakat seni, penari, penulis puisi dan
kronik hidup. Ayahnya, Owen Merton, adalah seorang pria Selandia baru
yang berprofesi sebagai pelukis.
Ketika berumur satu tahun,
orang tuanya pindah ke Amerika Serikat. Disanalah adiknya lahir dengan
nama John Paul, empat tahun lebih muda dari dia. Ketika Merton berumur
enam tahun, ibunya meninggal akibat penyakit kanker.
Setelah
ibundanya meninggal, Merton ikut berpindah-pindah bersama ayahnya,
karena itu sekolah dasarnya dilangsungkan di tiga negara: Amerika
Serikat, Perancis, dan Inggris. Ia sendiri melewati tahun-tahun awal
hidupnya di bagian selatan Perancis, kemudian ia pergi ke Sekolah Oakham
di Inggris dan ayahnya meninggal karena tumor otak ketika Merton
berusia 16 tahun.
Merton lalu masuk di Universitas Cambridge dan
menjalani hidup yang kacau, penuh dengan petualangan, foya-foya dan
huru hara. Ia menjadi “sang pendosa” dan melulu asyik masyuk-khusyuk
mencari kenikmatan duniawi, bahkan di tahun pertamanya di Universitas
Cambridge, ia mendapatkan anak dari hubungan free-sex nya.
Akhirnya, Merton pindah ke Amerika Serikat dan tinggal bersama
kakek-neneknya yang bekerja sebagai penerbit dan menyelesaikan
pendidikannya di Columbia University, New York, jurusan Sastra Inggris.
Disanalah, ia berkenalan dengan sekelompok seniman dan penulis yang
kelak menjadi sahabatnya seumur hidupnya dan mengajaknya
ber-transformasi dari “sang pendosa” menuju ke “sang pendoa”. Selain
sastra, ia berminat dalam bidang sosial dan filsafat, termasuk filsafat
mistik timur. Ia juga sangat aktif melibatkan diri dalam kegiatan
kampus. Ia banyak menulis dalam hampir semua majalah kampus. Ia
berambisi menjadi seorang penyair, penulis dan kritikus terkenal.
Jiwa sosial Merton tumbuh ketika ia mulai mengenal kristianitas. Merton
sendiri dibaptis dan menjadi pemeluk agama Katolik pada awal usia 20-an
tahun ketika ia sedang menyusun tesis masternya tentang William Blake.
Meskipun hidup masa muda Merton dapat dikatakan”kafir”, namun pada inti
batinnya ia merupakan seorang religius, dalam arti: selalu memiliki
rasa kagum dan haus, yang tak pernah terpuaskan, akan suatu realitas
tertinggi.
Kehausan akan realitas tertinggi tersebut sedikit
terpenuhi setelah ia membaca buku ”The Medieval Philosophy” karangan
Etiene Gilson. Merton mengatakan bahwa dengan membaca buku itu,
inteleknya yang selama itu mencari arti Allah, benar-benar “melek” dan
terpuaskan, sehingga ia mengalami perubahan radikal dari
seorang”ateis”menjadi seorang yang “mistis”, membuka diri kepada
pengalaman religius yang otentik.
Setelah bertobat, ia rajin
melakukan praktek keagamaan: setiap hari menyambut komuni, seminggu
sekali mengaku dosa,berdoa jalan salib, membaca bacaan rohani, antara
lain karya-karya St.Yohanes dari Salib, St. Agustinus dan lain-lain.
Beberapa figur yang berpengaruh dalam membentuk dan membangun
kepribadian Merton adalah Mark Van Doren, Daniel Walsh dan William
Blake.
Mark Van Doren adalah seorang pujangga pemenang hadiah
Pulitzer, menjadi model keunggulan mengajar, kefasihan sastra dan etika
pribadi serta pengganti ayah bagi Merton. Sementara Daniel Walsh adalah
seorang filsuf yang amat memahami Merton dan yang memperkenalkannya
kepada kehidupan Trappist di Pertapaan Gethsemani. Pribadi lain yang
juga amat berpengaruh terhadap kepribadian Merton adalah William Blake,
yang kemudian hari akan memiliki pengaruh sangat banyak terhadap
pemikiran-pemikiran dan tulisannya.
Merton sendiri pernah
berkarya di Friendship House dan mulai memikirkan secara serius untuk
menjadi imam. Ia mengajukan permohonan ke Ordo Fransiskan dan diterima.
Tetapi beberapa bulan sebelum masuk novisiat ia dihantui oleh rasa
tidak pantas, mengingat masa lalunya.
Kemudian, ia menjelaskan
keraguannya kepada pemimpin Ordo Fransiskan dan ia dinasehati untuk
menarik diri selama waktu tak terbatas, apalagi mengingat bahwa belum
ada dua tahun sejak dia menjadi Katolik. Merton mengalami frustasi yang
hebat namun menerima keputusan itu dengan tabah. Ia masuk Ordo Ketiga
Fransiskan, karena ia berpikir sekurang-kurangnya dalam Ordo Ketiga ia
masih kesempatan untuk menjadi suci sembari mengajar di Kolese St.
Bonaventure, di Olean, New York
Pada liburan Paska, ia mengadakan
retret/khalwat di Biara Trappist, Gethsemani, dekat Bardstown,
Kentucky, dan merasa jatuh cinta pada pandangan pertama terhadap cara
hidup Trappist yang keras. Ia melihat dalam cara hidup tersebut
cita-cita hidupnya sendiri yang selalu ia cari.
10 Desember
1948, ia masuk ke pertapaan Trappist Gethsemani di Louisville, Kentucky.
Disana, Merton menjalani kehidupan doa dan kerja dalam keheningan
sebagai seorang rahib Trappist, sementara buah-buah pemikiran dan
permenungannya ia tuangkan ke dalam tulisan-tulisannya.
Sebelum
kaul kekalnya, ia tergoda untuk meninggalkan biaranya dan masuk biara
Kartusian, untuk menghayati hidup eremit di sana. Tetapi hatinya tenang
setelah membicarakannya dengan Abas dan Bapa pengakuannya. Tahun 1947,
ia mengucapkan kaul kekal dan tahun 1949 menerima tahbisan imamat,
meskipun sebelum tahbisan, godaan untuk memeluk eremit muncul kembali.
Setelah di tahbiskan, ia menjadi pembimbing para calon imam dalam
biaranya sendiri di Biara Trappist, Gethsemani dari tahun 1951-1955. Dan
tahun 1955-1965, ia bertugas sebagai pembimbing novis.
Waktu ia
masih sebagai novis, dia disuruh menulis riwayat hidupnya, ”The Seven
Storey Mountain” yang menjadi “best seller”. Adapun menurut pengakuan
para pembacanya, mereka menemukan Tuhan kembali dan bertobat sesudah
membaca buku ”The Seven Storey Mountain” itu.
Sementara itu
Merton terus menulis dalam berbagai subyek, mulai dari hidup rohani,
kesenian, sastra, sampai politik. Banyak orang yang membaca karya
tulisnya, karena apa yang ditulisnya keluar dari hati dan penghayatan
hidupnya.
Ya, pada tahun-tahun ia tinggal di Gethsemani, Merton
berubah dari seorang biarawan muda yang sangat bersemangat dalam
memeriksa hidup batinnya seperti yang digambarkan dalam buku
otobiografinya yang paling terkenal, The Seven Storey Mountain, menjadi
seorang penulis dan penyair yang kontemplatif yang menjadi terkenal
karena dialognya dengan iman-iman lain dan sikapnya yang anti-kekerasan
pada masa kerusuhan antar-ras dan Perang Vietnam pada tahun 1960-an.
Pada tahun 1965, setelah pergulatan selama lima belas tahun untuk
meyakinkan komunitasnya bahwa panggilan hidup eremit adalah perkembangan
wajar dan buah yang masak dari hidup seorang rahib
trappist/cisterciensis, akhirnya ia mendapat ijin dari Abasnya untuk
menjalani hidup eremit. Sebuah rumah di bangun khusus untuk itu, namun
masih di dalam lingkungan biaranya.
Dengan menjalani hidup
eremit, Merton semakin menjadi rahib trappist yang matang, manusiawi,
dekat dengan manusia dan universal pandangannya. Hal ini nampak dari
tulisan dan pengaruh tulisannya yang semakin luas dan mendalam. Pada
tahun-tahun itu juga, ia sekaligus mengalami banyak sekali "pertikaian"
dengan Abas/kepala biaranya karena ia dilarang keluar dari biara,
mengimbangi reputasi internasionalnya dan korespondensinya yang sangat
luas dengan banyak tokoh terkenal dari pelbagai bidang pada waktu itu,
Seorang kepala biara atau Abas yang baru memberikan kepadanya kebebasan
untuk melakukan perjalanan ke Asia pada akhir 1968. Dalam perjalanan
itu ia mengalami pertemuan yang tak terlupakan dengan Dalai Lama di
India, juga dengan Thich Nhat Hanh dan D. T. Suzuki. Ia juga berkunjung
ke Polonnaruwa (yang saat itu dikenal sebagai Ceylon), dan mendapatkan
suatu pengalaman keagamaan ketika ia menyaksikan patung-patung Sang
Buddha yang sangat besar.
Pada tahun 1968 itu juga, Merton di
undang oleh suatu lembaga”pertemuan para rahib Asia” di Bangkok, untuk
memberikan ceramah dalam pertemuan itu. Ia bermaksud beberapa bulan
tinggal di Asia, dangan tujuan untuk memperdalam penghayatan
kerahibannya dan berdialog dengan para rahib timur. Dia juga punya
rencana untuk berkunjung ke pertapaan Santa Maria Rawaseneng,
Temanggung, Jawa Tengah. Ada spekulasi bahwa Merton ingin menetap di
Asia sebagai seorang pertapa.
Akan tetapi harapan itu tak dapat
di penuhi karena di Bangkok, Thomas Merton, sang “rahib” ini-pun “raib”.
Ia meninggal dunia di usia 53 tahun pada tanggal 10 Desember 1968,
akibat suatu kecelakaan, terkena arus listrik dari sebuah kipas angin.
Jenazahnya diterbangkan ke Gethsemani dan di sana ia dikebumikan. Sejak
kematiannya, pengaruhnya terus berkembang, dan ia dianggap oleh banyak
orang sebagai mistikus Amerika pada abad ke-20.
Selama hidupnya,
Merton menulis lebih dari 50an buku, 2000 puisi, dan tidak terhitung
jumlahnya esai, tinjauan, dan ceramah yang telah direkam dan diterbitkan
dimana Merton sendiri melarang buku-bukunya diterbitkan sebelum lewat
masa 25 tahun sesudah kematiannya.
Sebagai penghargaan terhadap
hubungannya yang erat dengan Universitas Bellarmine, arsip-arsip Merton
disimpan di tempat penyimpanan resmi, yaitu "Thomas Merton Center" di
kampus Bellarmine di Louisville, Kentucky. Ada juga “Penghargaan Thomas
Merton” yakni sebuah hadiah perdamaian, yang telah dianugerahkan sejak
1972 oleh "Pusat Thomas Merton untuk Perdamaian dan Keadilan Sosial"
("Thomas Merton Center for Peace and Social Justice") di Pittsburgh,
Pennsylvania, AS.
Pustakaloka:
• A Man in the Divided Sea, 1946
• The Seven Storey Mountain, 1948 (ISBN 0-15-601086-0)
• The Merton Annual, Fons Vitae Press
• Merton and Hesychasm-The Prayer of the Heart, Fons Vitae Press
• Merton and Sufism: The Untold Story, Fons Vitae Press
• Merton and Judaism - Holiness in Words, Fons Vitae Press
• Waters of Siloe, 1949 (ISBN 0-15-694954-7)
• Seeds of Contemplation, 1949 (ISBN 0-313-20756-9)
• The Ascent to Truth, 1951 (ISBN 0-86012-024-4)
• Bread in the Wilderness, 1953
• The Last of the Fathers, 1954
• The Living Bread, 1956
• No Man is an Island, 1955
• The Silent Life, 1957
• Thoughts in Solitude, 1958
• The Secular Journal of Thomas Merton, 1959
• Disputed Questions, 1960
• The Behavior of Titans, 1961
• The New Man, 1961 (ISBN 0-374-51444-5)
• New Seeds of Contemplation, 1962 (ISBN 0-8112-0099-X)
• Emblems of a Season of Fury, 1963
• Life and Holiness, 1963
• Seeds of Destruction, 1965
• Conjectures of a Guilty Bystander, 1966 (ISBN 0-385-01018-4)
• Raids on the Unspeakable, 1966
• Mystics and Zen Masters, 1967
• Cables to the Ace, 1968
• Faith and Violence, 1968
• My Argument with the Gestapo, 1969
• The Climate of Monastic Prayer, 1969
• Contemplation in a World of Action, 1971
• The Asian Journal of Thomas Merton, 1973
• Alaskan Journal of Thomas Merton, 1988
• The Intimate Merton: His Life from His Journals, 1999
• Peace in the Post-Christian Era, 2004
C.
TUJUH BENTUK KEBEBASAN ALA MERTON UNTUK MENUJU KEBEBASAN SEJATI
Basil Pennington, OCSO membagikan pengalaman kedekatannya dan
pengenalannya akan Merton secara pribadi dan sebagai seorang saudara
seperjalanan dalam hidup monastiknya. Basil mengulas seluruh rangkaian
perjalanan hidup Merton secara kronologis dan beberapa tahap
perkembangan hidup Merton yang telah dituliskan dan yang telah dibagikan
ke dalam beberapa buku. Beberapa poin yang dibahas oleh Romo Basil
dalam esai ini yaitu, tentang pencarian Merton akan kebebasan yang
sejati; Free by Nature, Freedom of Faith, Freedom of Monasticism, Free
to be the World, A Life Free from Care, Final Integration, Full Freedom
of the Son of God.
Pemahaman Merton akan dirinya dan akan misteri
kediriannya yang sejati telah ditemukannya melalui dan dalam
keheningan. Dalam keheningan itu pulalah dia menemukan jati dirinya yang
sebenarnya yang tak terjelaskan dan yang melampaui kata-kata, karena
jati dirinya yang sejati memang benar-benar khusus dan unik.
Merton adalah seorang pribadi yang khusus dan unik. Keunikannya itu
ditampakkannya dalam upayanya untuk menjadi dirinya sendiri. Kekhasan
lain yang dimiliki oleh Merton yaitu bahwa hampir seluruh pembentukan
kehidupan rohani pribadinya dimulainya dari konsep pemikirannya. Ia
adalah manusia yang seutuhnya bebas (freedom), kebebasan ini pula yang
membuat dirinya tidak melekatkan dirinya pada ke-aku-an yang secara
humanis masih ada dalam setiap pribadi manusia.
Pengalaman awal
hidupnya dalam memasuki keheningan telah menghantarkannya pada penemuan
jati dirinya dalam Allah dan keberadaannya tidaklah membuat dirinya
berbeda dan menjauhkannya akan tanggung jawabnya terhadap keselamatan
jiwa orang-orang yang berada di dunia luar.
1.
Kebebasan Alamiah
Kematian-kematian menjadi bagian dalam kehidupan Thomas Merton. Ibunya,
Ruth Jenkins, menderita kanker perut dan wafat ketika Merton berusia
enam tahun. Ayahnya, Owen Merton, berpulang ketika Merton berusia enam
belas tahun, setelah cukup lama bergulat dengan kanker otak yang
membuatnya tidak lagi mampu berbicara. Adiknya, John Paul, meninggal
dalam kecelakaan pesawat terbang pada 1943, dua tahun setelah Merton
masuk ke Pertapaan Our Lady of Gethsemani, Kentucky. Selama 53 tahun ia
hidup, ada 65 juta orang yang mati terbunuh dalam peperangan. Itu
berarti bahwa pada periode kehidupannya, rata-rata lebih dari sejuta
jiwa korban per tahun.
Kematian ayahnya pada tahun 1931, membuat
luka yang begitu dalam baginya. Dalam kedukaannya, ia menyadari bahwa
ayahnya yang telah pergi tetap menyertainya. Kehidupan dan kematian ayah
Merton turut menghiasi seluruh perjalanan rohaninya. Rentetan peristiwa
kematian yang pernah ia saksikan dan ia alami membuatnya masuk ke dalam
sebuah misteri kebebasan manusia dari yang natural (alami). Merton
merasakan bahwa dalam menghadapi setiap peristiwa kematian, ia merasa
dituntun oleh daya kekuatan misterius. Ia diajak keluar dari dirinya,
dibimbing melampaui perasaan marah dan berontak yang bergejolak dalam
hatinya, suatu protes atas kematian orang tuanya. Ia merasakan daya
kekuatan rohani yang membuatnya dapat melihat keluhuran nilai atas
setiap peristiwa dalam hidupnya.
2.
Kebebasan Iman
Dalam
tulisannya yang berjudul Entering the Silence, Merton bercerita bahwa
minatnya masuk biara sebenarnya adalah untuk lari meninggalkan segala
permasalahan dunia. Baginya, dunia modern telah rusak dan dipenuhi
dengan berbagai tragedi.
Dalam perjalanan waktu, motivasinya pun
diganti untuk mengabdi Tuhan dan menceburkan diri dalam cinta-Nya yang
tak terbatas. Kedewasaan rohani Merton semakin matang seiring perjalanan
hidupnya. Relasinya dengan Allah membawanya pada pemahaman baru akan
kebebasan iman dan pengenalannya akan Allah.
Menurut Merton,
kebebasan iman akan membawa setiap orang kepada kesadaran akan kasih
Allah, dan dari kesadaran itu manusia diajak untuk memandang sesamanya
sebagai Kristus sendiri dan mengasihinya tanpa pamrih dan tanpa pandang
bulu, karena setiap manusia adalah representasi Allah sendiri.
3.
Kebebasan Monastik
Perjalanan waktu memang turut mengubah Merton dalam melihat realitas
dan paradigma dalam hidupnya. Merton mengekspresikan gerak batinnya
melalui tulisan-tulisannya. Ketika ia bergulat dengan identitas dirinya
secara tidak sadar ia telah melihat dirinya walaupun masih dalam
keraguan.
Dalam situasi itulah, Allah bekerja dan menggerakkan
hati Merton untuk mencari kebenaran dan kesejatian hidup yang akan
memenuhi hasrat dan dahaganya. Ia menemukan hasrat dan panggilannya di
Gethsemani, di sebuah Pertapaan Ordo Cisterciensis yang kerap disebut
Trappist.
Dalam pertapaan itulah, dia menemukan bahwa kehidupan
monastik menjadi jalan yang dapat mengantarnya untuk mencari Allah yang
merupakan sang kebenaran sejati itu sendiri.
4.
Kebebasan dan Dunia
Kehidupan monastik yang telah dipeluk oleh Merton merupakan cita-cita
awal yang ideal baginya untuk masuk dalam keheningan yang memisahkan dia
dari dunia dan yang akan mengantarnya kepada sebuah kesatuan mesra
dengan Allah.
Kesadaran awal itu memang sempat merasuk dalam
benaknya, dia beranggapan semula bahwa pilihan hidup monastik telah
membuatnya sungguh-sungguh teralienasi dari dunia. Konsep dan pemikiran
Merton berubah drastis seiring perjalanan hidupnya dalam mengahayati
panggilan monastik Trappist.
Panggilannya sebagai rahib
menyadarkan dia bahwa dia tidaklah terpisah dari dunia. Dalam buah-buah
kontemplasinya, dia terbangun dari ilusi suci yang semula sempat
tersembunyi dalam benak dan pikirannya. Pilihan hidupnya sebagai rahib
menyadarkannya bahwa dia menjadi jantung bagi gereja dan dunia. Dengan
penuh kesadaran, dia mengungkapkan demikian; “Pilihanku menjadi seorang
kontemplatif secara penuh memiliki konsekuensi untuk membagikannya
kepada sesama dan dunia. Dengan demikian aku memberikan kesaksian akan
keutamaan monastik”.
5.
Kebebasan Hidup
Momen perubahan
cara pandang Merton terhadap hakikat panggilannya sebagai seorang rahib
telah membuka cakrawalanya dalam melihat dan memaknai segala sesuatu
dalam hidup. Merton mengatakan “Aku rasanya seperti terbangun dari mimpi
bahwa aku terisolasi dalam suatu dunia yang khusus, dunia kesucian.
Seluruh ilusi mengenai kesucian yang terasing itu merupakan suatu
mimpi”.
Sebagai seorang Trappist, Merton dapat berbicara dan
mewartakan kebenaran yang berasal dari buah-buah kontemplasinya. Sebagai
seorang mistikus dalam abad modern, dia berpendapat bahwa seorang rahib
lebih sebagai seseorang yang sungguh-sungguh melihat segala sesuatu
seperti apa adanya. Merton melihat seluruh kehidupan berasal dari Allah,
ditopang oleh Allah, dan akan kembali kepada Allah.
6.
Keutuhan Final
Merton melihat kehidupannya yang unik seperti apa adanya yang dia alami
dan rasakan. Hal itu tidaklah jauh berbeda dengan setiap orang dalam
memahami dan melihat kehidupannya. Dia menggambarkan peristiwa hidupnya
sebagai sebuah momen kedekatan yang intim bersama Allah. Perjalanan
ziarah yang dia lakukan untuk mendalami mistisisme Kristen dan
pengalaman mistik dalam Zen telah mengantarnya kepada sebuah final
integration.
Merton menulis bahwa dalam realita, ketika kita
menguji tradisi-tradisi besar kontemplatif Timur dan Barat dengan lebih
mendalam, di samping beberapa perbedaan yang kadangkala sangat radikal
namun keduanya menyetujui bahwa melalui disiplin-disiplin spiritual
seorang manusia dapat mengubah hidupnya secara radikal, mencapai sebuah
makna hidup yang lebih mendalam, sebuah integrasi dan kepenuhan yang
lebih sempurna, serta sebuah kebebasan roh yang lebih total.
Pengenalannya akan Zen, membantu Merton untuk menghancurkan kedirian
palsu (the false self) dan mengantarnya untuk menemukan kedirian yang
sejati (the true self).
7.Kebebasan Penuh Anak Allah
Thomas
Merton telah menyelesaikan seluruh perjalanan hidupnya menuju kebebasan
yang penuh, kebebasan sejati yang telah ia capai bersama Kristus dalam
menapakai jalan salib dan sengsara-Nya. Kini ia bersukacita bersama
Kristus dalam kerajaan surga, bersatu dengan-Nya sebagai anak Allah.
Merton telah meninggalkan banyak hal berguna bagi kita dalam zaman
modern ini. Dia mengajarkan banyak hal dan membagikan buah-buah
kontemplatif yang sangat berguna bagi manusia modern untuk mencapai
kesempurnaan Kristiani dan mencapai kebebasan sejati sebagai anak-anak
Allah. Dengan demikian seluruh perjalan panggilan Merton telah
membuktikan bahwa pengalaman mistik mampu mentransformasi dan melahirkan
makna, visi, dan kedirian baru bagi manusia. Saat manusia mengalami
kesatuan dengan Allah, saat itu pula ia menyadari sebuah kesatuan yang
lebih utuh dan mendalam di antara dirinya, sesamanya, dan dunianya di
dalam Dia.
D.
Relevansi dan Signifikansi Ajaran Thomas Merton
Di dalam praktek hidup sehari-hari, ajaran atau tulisan Thomas Merton
sangat relevan untuk dijalani. Thomas Merton mengatakan, bahwa kesucian
adalah proses dimana seseorang berjuang, jatuh, gagal, dan sering tak
pernah meraihnya secara sempurna.
Kita dihadapkan pada realita
hidup bersama, dalam keluarga, komunitas, berbangsa dan bernegara, yang
pada waktunya akan terjadi konflik. Konflik yang melukai batin sangat
berpengaruh dalam pola relasi, pekerjaan, dan kehidupan doa kita. Segala
kelemahan-kelemahan diripun muncul ke permukaan: kemarahan, pembalasan,
ketidak pedulian dll, yang sebenarnya kita sadari bahwa semua sikap
seperti itu hanya membawa kita dalam keterpurukan.
Namun
anehnya, kita justru cenderung mengikuti emosi yang tidak baik itu.
Sebenarnya, kita bisa bangkit dan berdoa pada Tuhan, agar segala
kecenderungan diri (kerapuhan) untuk berdosa disembuhkan.
Menurut Thomas Merton dalam arti kebebasan kodrati: manusia diberikan
kebebasan oleh Allah untuk memilih kebaikan atau memilih melakukan dosa
dan kejahatan. Dengan pertolongan rahmat Allah, manusia akan berkembang
menuju arah kebaikan. Merton meyakini bahwa puncak kesatuan kita dengan
Allah ialah ketika kita menyatukan semua bentuk kehidupan pada cinta
sederhana.
Satu lagi aspek menarik dalam diri merton adalah,
kesadaran yang amat tajam akan sebuah kebutuhan dalam spiritualitasnya,
yakni kebutuhan untuk dibebaskan dari kejahatan dalam dirinya.
Ia telah mengalami sebuah kehancuran pada kehidupan masa remajanya.
Merton menggambarkan perjalanan spiritual sebagai pendakian tujuh
tingkat gunung penyucian jiwanya, yang dimulai dengan kebutuhannya untuk
dibebaskan dari kesalahannya serta kebutuhan akan transformasi
terus-menerus (pertobatan).
Dalam kehidupan sehari-hari, memang
cukup sulit untuk bangkit dari kejatuhan (dosa) yang sama terus menerus.
Tetapi kita juga harus menyadari bahwa Tuhan itu Maha Rahim dan sungguh
sangat mengerti dan menerima kita. Dia menginginkan kita untuk terus
berjuang menerima rahmatNya setiap hari. Ya, kelemahan-kelemahan adalah
anugerah yang perlu kita sadari, sebab kelemahan-kelemahan itulah yang
membawa kita kedalam hidup doa yang tekun dan mendalam, hingga buah-buah
relasi yang intim dengan Allah menjadikan semangat baru dalam
bertransformasi diri.
Thomas Merton sendiri terkesan oleh
kata-kata Kardinal Newman yang mengatakan: “Hidup itu berarti siap
berubah dan menjadi sempurna berarti selalu siap berubah, dan seluruh
kehidupan kita merupakan pelepasan dan penerimaan. Lepaskan yang lama
dan terima yang baru dari Tuhan.”
E.
Merton’s Wisdom (PART I)
“The beginning of love is the will to let those we love be perfectly
themselves, the resolution not to twist them to fit our own image. If in
loving them we do not love what they are, but only their potential
likeness to ourselves, then we do not love them: we only love the
reflection of ourselves we find in them”
― Thomas Merton, No Man Is an Island
“The beginning of love is the will to let those we love be perfectly
themselves, the resolution not to twist them to fit our own image.”
― Thomas Merton, The Way of Chuang Tzu
“Art enables us to find ourselves and lose ourselves at the same time.”
― Thomas Merton, No Man Is an Island
“My Lord God, I have no idea where I am going. I do not see the road
ahead of me. I cannot know for certain where it will end. Nor do I
really know myself, and the fact that I think that I am following your
will does not mean that I am actually doing so. But I believe that the
desire to please you does in fact please you. And I hope I have that
desire in all that I am doing. I hope that I will never do anything
apart from that desire. And I know that if I do this you will lead me by
the right road though I may know nothing about it. Therefore will I
trust you always though I may seem to be lost and in the shadow of
death. I will not fear, for you are ever with me, and you will never
leave me to face my perils alone.”
― Thomas Merton, Thoughts in Solitude
“Love is our true destiny. We do not find the meaning of life by ourselves alone - we find it with another.”
― Thomas Merton, Love and Living
“You do not need to know precisely what is happening, or exactly where
it is all going. What you need is to recognize the possibilities and
challenges offered by the present moment, and to embrace them with
courage, faith and hope.”
― Thomas Merton
“If you want to
identify me, ask me not where I live, or what I like to eat, or how I
comb my hair, but ask me what I am living for, in detail, ask me what I
think is keeping me from living fully for the thing I want to live for.”
― Thomas Merton
“To be grateful is to recognize the Love
of God in everything He has given us - and He has given us everything.
Every breath we draw is a gift of His love, every moment of existence is
a grace, for it brings with it immense graces from Him.
Gratitude
therefore takes nothing for granted, is never unresponsive, is
constantly awakening to new wonder and to praise of the goodness of God.
For the grateful person knows that God is good, not by hearsay but by
experience. And that is what makes all the difference.”
― Thomas Merton
“Our job is to love others without stopping to inquire whether or not
they are worthy. That is not our business and, in fact, it is nobody's
business. What we are asked to do is to love, and this love itself will
render both ourselves and our neighbors worthy.”
― Thomas Merton
“The more you try to avoid suffering, the more you suffer, because
smaller and more insignificant things begin to torture you, in
proportion to your fear of being hurt. The one who does most to avoid
suffering is, in the end, the one who suffers most.”
― Thomas Merton, The Seven Storey Mountain
“Do not depend on the hope of results. You may have to face the fact
that your work will be apparently worthless and even achieve no result
at all, if not perhaps results opposite to what you expect. As you get
used to this idea, you start more and more to concentrate not on the
results, but on the value, the rightness, the truth of the work itself.
You gradually struggle less and less for an idea and more and more for
specific people. In the end, it is the reality of personal relationship
that saves everything.”
― Thomas Merton
“Instead of hating
the people you think are war-makers, hate the appetites and disorder in
your own soul, which are the causes of war. If you love peace, then hate
injustice, hate tyranny, hate greed - but hate these things in
yourself, not in another.”
― Thomas Merton, New Seeds of Contemplation
“Finally I am coming to the conclusion that my highest ambition is to
be what I already am. That I will never fulfill my obligation to surpass
myself unless I first accept myself, and if I accept myself fully in
the right way, I will already have surpassed myself.”
― Thomas Merton
“If a man is to live, he must be all alive, body, soul, mind, heart, spirit.”
― Thomas Merton, Thoughts in Solitude
“The beginning of love is to let those we love be perfectly themselves and not to twist them to fit our own image.”
― Thomas Merton
“Our idea of God tells us more about ourselves than about Him.”
― Thomas Merton
“Anxiety is the mark of spiritual insecurity.”
― Thomas Merton
“But there is greater comfort in the substance of silence than in the answer to a question.”
― Thomas Merton
“Love seeks one thing only: the good of the one loved. It leaves all
the other secondary effects to take care of themselves. Love, therefore,
is its own reward.”
― Thomas Merton
“Solitude is a way to defend the spirit against the murderous din of our materialism.”
― Thomas Merton
“Only the man who has had to face despair is really convinced that he
needs mercy. Those who do not want mercy never seek it. It is better to
find God on the threshold of despair than to risk our lives in a
complacency that has never felt the need of forgiveness. A life that is
without problems may literally be more hopeless than one that always
verges on despair.”
― Thomas Merton, No Man Is an Island
“A man knows when he has found his vocation when he stops thinking about how to live and begins to live.”
― Thomas Merton
“To allow oneself to be carried away by a multitude of conflicting
concerns, to surrender to too many demands, to commit oneself to too
many projects, to want to help everyone in everything, is to succumb to
the violence of our times.”
― Thomas Merton
“Life is this
simple: we are living in a world that is absolutely transparent and the
divine is shining through it all the time. This is not just a nice story
or a fable, it is true. ”
― Thomas Merton
“Peace demands
the most heroic labor and the most difficult sacrifice. It demands
greater heroism than war. It demands greater fidelity to the truth and a
much more perfect purity of conscience.”
― Thomas Merton
“Keeping a journal has taught me that there is not so much new in your
life as you sometimes think. When you re-read your journal you find out
that your latest discovery is something you already found out five years
ago. Still, it is true that one penetrates deeper and deeper into the
same ideas and the same experiences.”
― Thomas Merton, The Sign of Jonas
“Souls are like athletes, that need opponents worthy of them, if they
are to be tried and extended and pushed to the full use of their powers,
and rewarded according to their capacity.”
― Thomas Merton, The Seven Storey Mountain
“If you write for God you will reach many men and bring them joy. If
you write for men--you may make some money and you may give someone a
little joy and you may make a noise in the world, for a little while. If
you write for yourself, you can read what you yourself have written and
after ten minutes you will be so disgusted that you will wish that you
were dead.”
― Thomas Merton, Seeds of Contemplation
“The man
who fears to be alone will never be anything but lonely, no matter how
much he may surround himself with people. But the man who learns, in
solitude and recollection, to be at peace with his own loneliness, and
to prefer its reality to the illusion of merely natural companionship,
comes to know the invisible companionship of God. Such a one is alone
with God in all places, and he alone truly enjoys the companionship of
other men, because he loves them in God in Whom their presence is not
tiresome, and because of Whom his own love for them can never know
satiety.”
― Thomas Merton, No Man Is an Island
“Reason is in fact the path to faith, and faith takes over when reason can say no more.”
― Thomas Merton
